Ученые потеряли колыбель человечества. Где появились люди, и когда это было?

Ранее считалось, что человечество зародилось и долгое время развивалось на ограниченной территории в восточной Африке и уже оттуда начало свою экспансию по другим континентам. Однако новые исследования показывают, что восточная Африка — это не колыбель Homo sapiens, а всего лишь один из многих африканских «детских садов».

К такому выводу пришли ученые, проанализировав ДНК современных африканцев и найденные на территории континента окаменелости.

Разнообразие ДНК, найденные черепа и кости первых homo sapiens не показывают линейную прогрессию от примитивного к современному. Иначе говоря, человечество развивалась на разных удаленных друг от друга территориях, а не на одном ограниченном участке как считалось ранее.

Ученые теперь предлагают, что ранние люди были в значительной степени отделены друг от друга территориально и развивались обособленно в разнообразных местах обитания, таких как леса и пустыни. Это привело как к местной генетической адаптации, так и к созданию уникальных первобытных технологий создания каменных инструментов.

Ранние группы ранних людей затем скрещивались на протяжении тысячелетий. И только после этого сформировалась популяция homo sapiens похожих на современных людей.

«Когда мы смотрим на человеческие кости за последние 300 000 лет, мы видим сложное сочетание архаичных и современных функций в разных местах и в разное время», — отмечают ученые.

Когда дело доходит до каменных инструментов, шаблон также смешан. Каменные инструменты, обнаруженные в Африке, не показывают ясного перехода от грубого к сложному. Иногда сложные инструменты оказываются древнее примитивных. Это говорит о том, что нововведения произошли в разных местах и в разное время.

«Большое разнообразие африканских окаменелостей между 200 000 и 400 000 лет назад предполагает, что на африканском континенте в то время существовало несколько линий (Homo sapiens)», – отмечают ученые.
Исследования ДНК современных африканцев — самого генетически разнообразного континента на Земле – подтверждают этот вывод.

Большинство современных теорий связывают возникновение Homo sapiens с Африкой. В частности, с территорией западной Сахары, которая сотни тысяч лет назад была весьма плодородной и влажной. Считается что именно отсюда и началось распространение человечества.

На африканском континенте между 200 000 и 400 000 лет назад наши предки жили рядом с первобытным человеческим видом, называемым Homo naledi, найденным в южной части Африки, и Homo heidelbergensis, обитавшем в центральной Африке, и, возможно, с другими видами древних людей, которые еще не обнаружены.

Исследование опубликовано в журнале « Тенденции в области экологии и эволюции» (Trends in Ecology & Evolution).